9月21日の中日戦で広島は0―10で敗れ、2連敗となった。安芸の者がゆくの順位表記事は、この結果で4位以下が確定し、クライマックスシリーズ進出の可能性が完全に消えたと伝える。借金は21に増え、記事では新井政権下での最多としている。
この記事の中心は、1試合の点差だけでなく順位上の意味が確定したことにある。シーズン終盤まで残っていたCSへの道が閉ざされ、残る試合の位置づけが変わった。チームの課題を考える際も、順位の数字と今日の試合内容を分け、なぜ得点できず大量失点したのかを具体的に見ていきたい。
目標を失ったように感じるファンもいるだろう。それでも残りの公式戦は、若手や主力が来季へ向けて課題を実戦で確かめる場になる。接戦での投球や守備、好投手への対応など、勝敗以外にも一つずつ改善の兆しを見いだす余地がある。応援を続ける意味を、目の前のプレーから探したい。
ただ、順位確定を一人の選手や一つの失策だけに帰すことはできない。記事は順位と試合結果を簡潔に示したもので、年間を通じた敗因の詳しい分析までは含んでいない。残り試合の起用方針や来季の体制も、この結果から自動的に決まるわけではない。
今後は12試合でどの選手が出場し、投打と守備でどんな修正を示すかに注目したい。借金や順位だけを追うのではなく、次のシーズンにつながる内容が積み上がるかを確認したい。公式発表と実際の起用を見ながら、変化を丁寧に追っていく。
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