先発転向2年目の岡本駿が、期間限定でブルペン待機することになった。8月11日のヤクルト戦が雨天中止となってローテーションが再編され、13日の先発予定が白紙に。新井監督は救援陣が手薄な現状と岡本の最近の状態を踏まえた限定措置だと説明した。岡本は今季チーム最多の6勝を挙げる一方、6月21日を最後に5試合白星がなく、直近3登板は5回を投げ切れていない。
ハーン、中崎、島内、ターノックが負傷離脱する救援事情と、床田の一軍復帰が近く玉村にも実戦復帰のめどが立った先発事情を組み合わせた配置転換だ。岡本は昨季41試合すべて救援で登板しており、短いイニングへの適応経験がある。首脳陣はロング要員ではなく、短いイニングで力を出す役割を想定している。
先発で球が走らない時期に、短い登板で100%の出力を試すことは感覚を取り戻すきっかけになり得る。チーム事情への対応と本人の再調整を同時に進められる点は合理的だ。
先発から救援への移行は調整方法や登板間隔が変わり、必ず復調につながるとは限らない。また「期間限定」の具体的な長さや、元のローテーションへ戻す条件は記事では明示されていない。
短いイニングで直球の走りと制球が戻るか、連投を含む救援運用にどう対応するか。床田、玉村の復帰状況と合わせ、岡本を先発へ戻す時期が焦点になる。
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