広島の大瀬良大地が9月14日のヤクルト戦(神宮)で、2―0の六回1死三塁から救援登板しました。増田を内角直球で捕飛、岩田を3球で見逃し三振に仕留め、わずか6球で無失点。2016年9月15日の巨人戦以来3651日ぶりとなるホールドを記録し、チームの3―0勝利と連敗脱出を支えました。今季2度目の3連投でもありました。
5日の巨人戦では玉村の後を受けて同点本塁打を浴びており、今回は同じ走者を返さない強い意識で登板しました。新井監督も、1点を覚悟した場面をゼロで終えたことが試合を締めたと評価しています。前半戦は球速不足に悩み、技術を考え過ぎて体の連動を失っていましたが、胸を素早く回す一点に意識を絞る原点回帰で球威を取り戻したとされています。
先発として実績を積んだベテランが、短いイニングでも勝負所を支配できるのは大きな強みです。過去の失敗を次の登板で取り返し、若い玉村の白星を守った姿にもチーム内のつながりが見えます。
3連投をこなしたとはいえ、35歳で故障歴もある投手の連続起用には負担管理が欠かせません。短期の球速回復がシーズンを通して続くか、救援転向が恒常的な役割になるかはまだ確定していません。
登板間隔と球数を管理しながら重要局面で力を発揮できるか。先発復帰を含む役割の整理と、残り試合でのコンディション維持が焦点です。
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