広島がDeNAとの接戦を3―2で制し、今季3度目の3連勝。1―1の八回、菊池と坂倉の連続四球、代打・野間の左前打で無死満塁とし、佐々木泰の遊ゴロを相手遊撃手が後逸した間に2人が生還した。直接対決を連勝し、3位DeNAとの差を1.5ゲームまで縮めた。
決勝点自体は相手の失策だが、その前に四球を選び、野間がつないで満塁をつくった過程が重要だ。野間は三遊間が空いている状況や球種を踏まえて逆方向へ運び、再昇格後の大事な場面で役割を果たした。佐々木も併殺を覚悟する打球だったと認めており、幸運を誇張せず受け止めている。
6点差を逆転した前戦に続き、今度は接戦をものにした。勝ち方が異なる連勝は、打線が大量点だけに依存せず、選球とつなぎでも好機を生み出せている証しと見られる。苦しい時期を経た野間の一打や、若い佐々木が勝負どころに立ち続けていることも明るい材料だ。
決勝点は記録上も敵失で、同じ幸運を次戦以降に期待することはできない。無死満塁から強い打球や適時打で得点したわけではなく、攻撃の再現性には課題が残る。1.5ゲーム差まで迫っても最終順位は未確定で、短い連勝だけで形勢逆転と断定するのは早い。
四球と単打でつくった好機を、次は自力の一打で得点へ結び付けられるか。新井監督が語った通り、反省と準備を続けながら今季初の4連勝を狙えるかが焦点となる。DeNAだけでなく混戦の他球団の動向も含め、一戦ごとの重みが増していく。
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