楽天の前田健太が9月24日の日本ハム戦で9回を投げ切り、2安打、無四球、9奪三振で完封勝利を挙げた。初回には打球が右腕に当たる場面もあったが崩れず、NPBでは約12年ぶりとなる完封で今季5勝目、日米通算170勝に到達した。日本ハムの新庄監督は、直球と変化球で腕の振りを使い分ける投球技術を評価した。前田は試合後、敵地の日本ハムファンと楽天ファン双方へ敬意と感謝を伝えた。
球速だけに頼らず、打者のタイミングを外しながら四球を出さなかった制球力が完封の土台だった。守備面でもフィールディングや牽制を含む総合力への評価があり、ベテランらしい試合運びが光った。打者有利とされる球場で2安打に抑えた事実は、現在も先発として高い競争力があることを示す一例だ。
元カープのエースが38歳でも大きな節目を積み重ねる姿は、素直に喜べるニュースだ。コメント欄でも技術、元気な姿、守備力を称える声や、再び広島で見たかったという思いが目立った。新旧の背番号18を重ねて応援する声もあり、球団を離れてもつながりは続いている。
コメントではカープが獲得しなかった判断への賛否が分かれたが、当時の交渉事情や編成判断の詳細は公開情報だけでは確定できない。特定人物の意向を原因とする推測も確認されておらず、事実として扱うべきではない。今回の完封だけでシーズン全体の評価を決めるのも早い。
次回以降も制球と球威を維持できるか、来季の契約や起用方針、日米通算勝利数をどこまで伸ばすかに注目したい。
※コメントは個人の意見であり、未確認情報を含む可能性があります。
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